অতীতকে বিদায় জানিয়ে নতুন বছরকে বরন করে নিতে বৈশাখে বাঙালিদের উচ্ছ্বাসের শেষ নেই নববর্ষের পহেলা বৈশাখে। মৃৎশিল্পীদের হাতের তৈরি মাটির থালা-বাসন, বিভিন্ন খেলনা তৈরির কাজ শেষ করে বৈশাখী মেলার জন্য প্রস্তুত মৃৎশিল্পীরাও। লক্ষ্য এবার বৈশাখী মেলায় বেচা- বিক্রি বাড়াতে হবে। অপরদিকে বৈশাখকে সামনে রেখে গ্রামগঞ্জের টিনের চালাসহ বিভিন্ন দোকানগুলো সাজানো হয়েছে ভিন্ন ভিন্ন রঙে। আবার হরেকরকম রং দিয়ে লেখা আছে শুভ হালখাতা। সীমান্তবর্তী এই জেলায় কর্মহীন অনেক মানুষই এখন দারিদ্রতার শিকার। তিস্তা, ধরলা ও রত্নাই নদীর  আগ্রাসিতায় ছিন্নভিন্ন এ জনপদ। কর্মসংস্থানের জন্য ছুটে বেড়ায় দেশের বিভিন্ন প্রান্তে। এমন সব পরিস্থিতি মোকাবেলায় দিন দিন হারিয়ে যাচ্ছে এক সময়ের সারা জাগানো উত্তরাঞ্চলের সীমান্তবর্তী জেলা লালমনিরহাটের মৃৎশিল্প। তবে শিল্পটিকে বাঁচিয়ে রাখতে কাজ করছেন জেলার কয়েকটি মৃৎশিল্প মাত্র কয়েকটি পরিবার।

রাপিন চন্দ্রপাল বলেন, হাত দিয়ে সব শিল্পের কারুকার্য তৈরি করি। আমাদের যদি সাহায্য হিসেবে মাটির তৈরি করার মেশিন ও হাড়ি পাতিল তৈরি করতে মটরসেট দিত, তাহলে আমরা এই কাজটি আরও ভালো ভাবে করতে পারতাম। এখন আমাদের সাধ্য নাই এগুলো ক্রয় করার। স্থানীয় ইউপি সদস্য আইয়ুব আলী বলেন, কুমাররা এক সময় এই পেশাকে উপলক্ষ করে তাদের জীবন চলতো। তখন কুমারপাড়ার জমজমাট অবস্থা ছিলো। কারিগররা আসতো কাজ করতো, ভ্যান দিয়ে বিভিন্ন এলাকায় (গ্রামগঞ্জে) এগুলো বিক্রি করতো। এখন আর মানুষের মাটির তৈরি এসব জিনিসপত্রের চাহিদা নেই। সরকার যদি এই শিল্পটিকে সাহায্য না করে, তাহলে আর কয়েকবছর পর মাটির জিনিসপত্র পাওয়া যাবেনা। লালমনিহাট জেলা বিসিক কার্যালয়ের উপ- ব্যবস্থাপক এহেসানুল হক বলেন, মাটির তৈরি এই শিল্পটিতে যে ইনভেস্ট করা হয় এটি যথাসামান্য। আমরা এই শিল্পকে বাঁচিয়ে রাখতে উন্নতমানের প্রশিক্ষণের জন্য ডাইভাড করতে পারি। কিন্তু সেটিও যথেষ্ট না। আমরা যে তাদের আর্থিক সাহায্য করবো এজন্য আমাদের ল্যান্ড, জামানতসহ বিভিন্ন বিষয়ে  যে ট্রাইটোরিয়া গুলো রয়েছে সেগুলো তারা ফুলফিল করতে পারেনা। সিলভার মার্কেটে আসার পর থেকে মাটির তৈরি জিনিসের চাহিদা কমে গেছে। সেটি আস্তে আস্তে এখনো হারিয়ে যাচ্ছে। সরকারি-বেসরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে বাংলার ঐতিহ্যবাহী মৃৎশিল্পের আরো প্রসার ঘটবে বলে মনে করে বিশেষজ্ঞরা।