১৯৪৮ সালের ৪ জানুয়ারী ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফজলুল হক মুসলিম হলের এসেম্বেলি হলে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের হাতে গড়া এই সংগঠনটি আওয়ামী লীগের “আদর্শিক কর্মী” উৎপাদনের কারখানা হিসেবে পরিচিত। ঐতিহাসিক ভাষা আন্দোলনের মাধ্যমেই ছাত্রলীগ ইতিহাসের পাতায় স্থান করে নিয়েছে। ভাষা আন্দোলনের পর দেশের বিভিন্ন আন্দোলন -সংগ্রামের সাথে জড়িত ছিলেন এই সংগঠনটির নেতাকর্মীরা। এই সংগঠনের সভাপতি এবং সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হয়ে অতীতে কেন্দ্রীয় রাজনীতি জায়গা করে নিয়েছেন অনেকেই।ছাত্রলীগের ৩০তম সম্মেলনের জন্য গঠিত নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে , ছাত্রলীগের দুই শীর্ষ পদ সভাপতি এবং সাধারণ সম্পাদকের জন্য মোট মনোনয়ন পত্র জমা দিয়েছেন ২৫৪ জন। তাদের মধ্যে সভাপতি পদে ৯৬ জন এবং সাধারণ সম্পাদক পদে ১৫৮ জন। তবে কয়েকজন সভাপতি এবং সাধারণ সম্পাদক উভয় পদে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন।ছাত্রলীগের গঠনতন্ত্র অনুযায়ী সংগঠনের নেতাদের বয়স হবে অনুর্ধ্ব ২৭ বছর। কিন্তু যথাসময়ে সম্মেলন না হওয়ায় বিগত কয়েকটি সম্মেলনে বয়স দুই বছর ছাড় দেওয়া হয়।ছাত্রলীগের সর্বশেষ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০১৮ সালের ১১ এবং ১২ মে ।২০১৮ সালের ৩১ জুলাই রেজোয়ানুল হক চৌধুরী শোভন কে সভাপতি এবং গোলাম রাব্বানী কে সাধারণ সম্পাদক করে কমিটি ঘোষণা করা হয়। জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ে টেন্ডারবাজিতে জড়িয়ে পড়ায় ২০১৯ সালে সেপ্টেম্বর মাসের শুরুতে তাদের কে বাদ সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট আল নাহিয়ান খান জয় কে ভারপ্রাপ্ত সভাপতি এবং সিনিয়র  যুগ্ম সম্পাদক লেখক ভট্টাচার্য কে ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদকের দায়িত্ব দেওয়া হয়।২০২০ সালে জানুয়ারী মাসে ছাত্রলীগের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা তাদের কে ভারমুক্ত করেন।

ছাত্রলীগের কেন্দ্রীয়  কমিটিতে শীর্ষ পদে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের অগ্রাধিকার দেয়া হয়। বিগত দুই দশকের ইতিহাসে শুধুমাত্র  ২০০২ সালে গঠিত লিয়াকত শিকদার এবং নজরুল ইসলাম বাবু কমিটি ছিল ব্যতিক্রম।লিয়াকত শিকদার এবং নজরুল ইসলাম বাবু (বর্তমানে নারায়ণগঞ্জ জেলার আড়াইহাজার উপজেলার এমপি) কেউই ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র ছিলেন না।। লিয়াকত শিকদার ঢাকা কলেজের ছাত্র ছিলেন এবং নজরুল ইসলাম বাবু জগন্নাথ কলেজের (তখনো জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয় আইন পাস হয় নি) ছাত্র ছিলেন।