স্পোর্টস ডেসক্ : দীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে ইতি ঘটল। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিত গ্র্যান্ড স্ল্যামে ৪২ বছর পর ফাইনালে উঠেছেন কোনো অজি টেনিস তারকা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে জায়গা করে নিলেন অ্যাশলি বার্টি। সবশেষ ১৯৭৮ সালে অজি খেলোয়াড় হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন ক্রিস্টিন ও’নিল। এরপর থেকে চলছে খরা। ৪৪ বছরের এই হতাশার বৃত্ত ভাঙা থেকে মাত্র একধাপ দূরে আছেন বার্টি।
ফাইনালে অ্যাশলি বার্টি মুখোমুখি হবেন পোল্যান্ডের ইগা শিয়াওতেক অথবা যুক্তরাষ্ট্রের ড্যানিয়েলা কলিন্সের। বৃহস্পতিবার রড লেভার অ্যারেনায় আসরের প্রথম সেমিফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাডিসন কিইসকে পাত্তা দেননি অ্যাশলি বার্টি। নারীদের বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা এই তারকা জিতেছেন সরাসরি সেটে। ফাইনালে উঠতে তাকে করতে হয়েছে এক ঘণ্টা দুই মিনিটের লড়াই। কিইসকে তিনি হারিয়েছেন ৬-১, ৬-৩ গেমে।
২৫ বছর বয়সী বার্টি ২০১৯ সালে জিতেছিলেন ফরাসি ওপেনের শিরোপা। গত বছর তার হাতে ওঠে উইম্বলডন। এবার প্রথমবারের মতো তিনি পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালের টিকিট। নিজ দেশের দর্শকদের সামনে শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বসিত বার্টি বলেন, সত্যি বলতে এটা অবিশ্বাস্য। আমি এখানে আমার সেরা টেনিসটা খেলতে পেরে আনন্দিত।
কিউএনবি/আয়শা/২৭শে জানুয়ারি, ২০২২ খ্রিস্টাব্দ/|রাত ৮:০২
