স্পোর্টস ডেস্ক : রেফারির শেষ বাঁশির সঙ্গে সঙ্গেই উল্লাসে মেতে ওঠে ম্যাকালজফিল্ড। সমর্থকেরা মাঠে নেমে আসেন, খেলোয়াড়দের খুঁজে পাওয়া যায় না, এমন দৃশ্যই বলে দিচ্ছিল ম্যাচটির মাহাত্ম্য। এফএ কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে ওঠা যে নন-লিগ ক্লাবটির জন্য কতটা ঐতিহাসিক।
শনিবার বিশ্বের সবচেয়ে পুরনো ফুটবল টুর্নামেন্ট এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে নিজেদের মাঠে প্রিমিয়ার লিগের দল ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-১ গোলে হারায় ইংলিশ ফুটবলের ষষ্ঠ স্তরের ক্লাব ম্যাকালজফিল্ড। দলটির কোচ সাবেক ইংল্যান্ড তারকা ওয়েইন রুনির ভাই জন রুনি।
ইংলিশ ফুটবল পিরামিডে প্যালেসের চেয়ে ১১৭ ধাপ নিচে থাকা ম্যাকালজফিল্ড এই জয়ে ফিরিয়ে এনেছে ১১৭ বছর আগের এক স্মৃতি। ১৯০৮-০৯ মৌসুমে তখনকার শিরোপাধারী উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সকে বিদায় করানোর পর এই প্রথম কোনো নন-লিগ দল এফএ কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়নকে হারাল।
ম্যাচে শুরু থেকেই দাপট দেখায় ম্যাকালজফিল্ড। ৪৩তম মিনিটে লুক ডাফির গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। দ্বিতীয়ার্ধে ৬০তম মিনিটে বাকলি-রিকেটস ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ৯০তম মিনিটে প্যালেসের ইয়েরেমি পিনোর দুর্দান্ত ফ্রি-কিকে ব্যবধান কমলেও সমতায় ফেরার মতো সময় বা সুযোগ আর পায়নি সফরকারীরা।
এর আগে সবশেষ এফএ কাপের শিরোপাধারী হিসেবে তৃতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছিল আর্সেনাল, ২০১৮ সালে।
এই জয় ম্যাকালজফিল্ডের সাম্প্রতিক উত্থানের আরেকটি বড় উদাহরণ। পাঁচ বছর আগে ৫ লাখ পাউন্ডের বেশি ঋণের কারণে ক্লাবটি ন্যাশনাল লিগ থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিল। এক মাস পর স্থানীয় ব্যবসায়ী রবার্ট স্মেথার্স্ট ক্লাবটি কিনে নেন। ২০২১-২২ মৌসুমে নবম স্তর থেকে যাত্রা শুরু করে চার মৌসুমে তিন ধাপ উপরে উঠে এসেছে দলটি।
অন্যদিকে, ক্রিস্টাল প্যালেসের সময়টা ভালো যাচ্ছে না। প্রিমিয়ার লিগে ২১ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা রয়েছে ১৩ নম্বরে।
কিউএনবি/অনিমা/১১ জানুয়ারি ২০২৬,/সকাল ৫:৫৯
