গত জুলাইয়ে ডারউইনে শ্রীলঙ্কা ‘এ’র বিরুদ্ধে ৯২ রানের ইনিংস খেলেছিলেন পিক এবং মৌসুমের প্রথম শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচে ভিক্টোরিয়াকে জয়ের পথে নিয়ে যান অপরাজিত ৭০ রানে। বিগ ব্যাশ লিগে মেলবোর্ন রেনেগেডসের চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় এই বাঁহাতি, তবে বিশ্বকাপের কারণে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় অংশ মিস করবেন।
পিকই একমাত্র ক্রিকেটার যিনি গত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেও খেলেছিলেন এবং এবারও দলে আছেন। অস্ট্রেলিয়ার দলে রয়েছে তিন নতুন মুখ—নাডেন কুরে, নিথেশ স্যামুয়েল এবং উইলিয়াম টেইলর, তারা তিনজনই নিউ সাউথ ওয়েলসের খেলোয়াড়। স্যামুয়েল সাম্প্রতিক অনূর্ধ্ব-১৯ ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপে টুর্নামেন্ট সেরা হন; ৯১ গড়ে সর্বোচ্চ ৩৬৪ রান করেছেন তিনি । বিশ্বকাপে দলটি অংশ নিচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক প্রধান কোচ টিম নিলসেনের অধীনে। সহকারী হিসেবে থাকবেন লুক বাটারওর্থ এবং ট্রাভিস ডিন।
নিলসেন বলেন, ‘আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের জন্য একটি শক্তিশালী ও ভারসাম্যপূর্ণ দল ঘোষণা করতে পেরে আমরা আনন্দিত। এমন একটি স্কোয়াড বাছাই করেছি, যাদের পরিপূরক দক্ষতা আমাদের সাফল্যের সম্ভাবনা বাড়াবে। ভারত সিরিজ এবং জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের পারফরম্যান্স সত্যিই নজর কেড়েছে। কেউ কেউ ইতোমধ্যে সিনিয়র ট্রেনিং পরিবেশ দেখেছে, আবার কেউ অনেক দ্রুত এগিয়ে আসছে। বিশ্বকাপ এই তরুণদের জন্য নিজেদের মেলে ধরার চমৎকার সুযোগ।’
২০২৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দল থেকে স্যাম কনস্টাস এরই মধ্যে টেস্ট খেলেছেন এবং পেসার মাহলি বিয়ার্ডম্যান ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলে সুযোগ পেয়েছেন। সেপ্টেম্বরে ভারতের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ৩-০ তে হেরে যায়। বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডে তাদের গ্রুপে রয়েছে আয়ারল্যান্ড, জাপান এবং শ্রীলঙ্কা।
অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দল:
অলিভার পিক (অধিনায়ক), কেইসি বার্টন, নাডেন কুরে, জেডেন ড্রেপার, বেন গর্ডন, স্টিভেন হোগান, থমাস হোগান, জন জেমস, চার্লস লাখমুন্ড, উইল মালাইচজুক, নিথেশ স্যামুয়েল, হেইডেন শিলার, আরিয়ান শর্মা, উইলিয়াম টেইলর, অ্যালেক্স লি ইয়ং।
