ক্লাবটির বড় ধরনের এমন শাস্তির শঙ্কার মাঝেই গত জানুয়ারিতে সাড়ে ৯ বছরের চুক্তি করেছেন হল্যান্ড। বড় কোনও খেলোয়াড়ের সঙ্গে কোনও ক্লাবের এত দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি আগে কখনও হয়নি। তবে এ সব নিয়ে খুব একটা ভাবছেনও না নরওয়ের এই তারকা।
‘সাড়ে ৯ বছরের চুক্তি করার সময় আমি ওসব নিয়ে ভাবিনি। চুক্তি করার সময়ই আমি তিনশতবার এটা বলেছিলাম। ক্লাবের সঙ্গে কথা বলেছিলাম, ভালো অনুভূতি হয়েছিল এবং তারপর রাজি হয়ে যাই, এটাই।’
প্রথম দুই মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন হল্যান্ড। তবে এখন অতটা ছন্দে নেই এই তারকা। ম্যানচেস্টার সিটিও ভুগছে ফর্মহীনতায়। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও লিগ কাপ থেকে আগেই ছিটকে পড়ে সিটি। প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের রেস থেকেও ছিটকে গেছে আগেই। তবুও চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সিটির হয়ে ২৯ গোল করেছেন হল্যান্ড। তার মতে, দলের পথ হারানো স্বাভাবিক।
‘কখনও কখনও এমনটা হয়। (সিটির যোগ দেওয়ার পর প্রথম দুই মৌসুমে) দুই বছরেই প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পর এবার শিরোপা লড়াইয়েই না থাকাটা পুরোপুরি আলাদা অনুভূতির। তবে প্রতি বছর তো চ্যাম্পিয়ন হওয়া সম্ভব নয়। এখন আমাদের মূল লক্ষ্য আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেওয়া এবং এফএ কাপ জয়ের জন্য যা কিছু সম্ভব করার।’
লিগ টেবিলে ম্যানচেস্টার সিটির বর্তমান অবস্থান পঞ্চম। কিন্তু এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে তারা। শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে সিটি খেলবে বোর্নমাউথের বিপক্ষে।
