আন্তর্জাতিক ডেস্ক : আসন্ন মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দৌড় থেকে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বর্তমান প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। ৮১ বছর বয়সে নতুন করে আরো এক নির্বাচনে প্রার্থিতা করা নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন তিনি। নিজ দলের মধ্যেই চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েন বাইডেন। 

নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর পর প্রথমবারের মতো জাতির উদ্দেশ্যে ভাষণ দিয়েছেন তিনি। তার কথায়, গণতন্ত্রের জন্য পরবর্তী প্রজন্মের হাতে ব্যাটন তুলে দেওয়ার এটাই সেরা সময়।

গত রোববার স্থানীয় সময় দুপুরে সামাজিকমাধ্যমে এক ঘোষণায় আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের ঘোষণা দেন  জো বাইডেন। একই সঙ্গে তার ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসকে প্রার্থী হিসেবে অনুমোদন দেন তিনি।

বুধবার ভাষণে বাইডেন বলেন, ‘আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আগামী দিনে অগ্রসর হওয়ার শ্রেষ্ঠ উপায় হল নতুন প্রজন্মের হাতে বাটন তুলে দেওয়া। দেশকে ঐক্যবদ্ধ করার জন্য এটা খুব জরুরি।’

এর আগে ২৭ জুন রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে টেলিভিশন বিতর্কে নাজুকভাবে হেরে যান বাইডেন। এরপর থেকে ডেমোক্র্যাট শিবিরে বাইডেনের প্রার্থিতা নিয়ে চাপে পড়েন তিনি।  

এক পর্যায়ে বাইডেন দাবি করেছিলেন, শুধুমাত্র ‘সর্ব শক্তিমান ঈশ্বর’ পারে তাকে নির্বাচন থেকে সরিয়ে দিতে। তবে শেষমেষ কোনো আত্মবিশ্বাসই কাজে দেয়নি আর। এবার গণতন্ত্র এবং যুক্তরাষ্ট্রের নিরাপত্তার জন্য নিজের পদ পদবি ঊর্ধ্বে নয় বলেছেন তিনি।

বাইডেন আরো বলেন, ‘আমি এই অফিসকে সম্মান করি। কিন্তু আমি আমার দেশকে বেশি ভালোবাসি। আপনাদের প্রেসিডেন্ট হতে পেরে আমি সম্মানিত বোধ করি। কিন্তু আমাদের গণতন্ত্র ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। এই মুহূর্তে সেটা রক্ষা করা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। যা যেকোনও উপাধি বা পদের ঊর্ধ্বে। এটা স্পষ্ট যে সমস্ত উপায়ে আমার দলকে ঐক্যবদ্ধ করতে হবে। আমি বিশ্বাস করি, রাষ্ট্রপতি হিসাবে আমার রেকর্ড, বিশ্বের সামনে আমার নেতৃত্ব এবং আমেরিকার ভবিষ্যতের জন্য আমার দৃষ্টিভঙ্গি সবকিছুই পরিষ্কার।  কিন্তু কোনও কিছুই গণতন্ত্র রক্ষার পথে আসা কাম্য নয়।’

মার্কিন সংবাদমাধ্যম পিবিএস নিউজের এক জরিপে জানা গেছে, ৮৭ শতাংশ মার্কিনই মনে করেন যে, বাইডেনের সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল।  আর ৪১ শতাংশ মনে করেন, বাইডেনের সিদ্ধান্ত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের জয়ের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দিয়েছে।  বিপরীতে আর ৩৪ শতাংশ মানুষ মনে করছেন, এতে নির্বাচনের ফলে কোনো পার্থক্য হবে না।