চাপের ভারটা যেন প্রথম বল থেকেই কাঁধে চেপে বসেছিল। টসে জিতে ব্যাটিং নেওয়া বাংলাদেশ শুরুতেই হোঁচট খায়। প্রথম ওভারের ধাক্কা সামলে অধিনায়কআজিজুল হাকিম ও রিফাত বেগ কিছুটা আশার আলো দেখালেও সেই আলো বেশিক্ষণ টেকেনি। রিফাতের বিদায়ের পর একের পর এক উইকেট পড়ে যেতে থাকে। ইনিংসের প্রতিটি মুহূর্তে বোঝা যাচ্ছিল, এই উইকেটে লড়াইয়ের মতো রান তোলা সম্ভব হয়নি। শেষ পর্যন্ত ৩৮.১ ওভারে মাত্র ১৩৬ রানেই থেমে যায় বাংলাদেশের ইনিংস, একটি বিশ্বকাপ স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার জন্য যা ছিল ভয়ংকরভাবে অপ্রতুল।

রান তাড়ায় শুরুতে একটি উইকেট তুলে নিয়ে সামান্য উত্তেজনা তৈরি করলেও ইংল্যান্ডকে থামানো আর সম্ভব হয়নি। টমাস রু আর বেন মায়েসের ব্যাটে ধীরে ধীরে নিভে যেতে থাকে বাংলাদেশের সম্ভাবনার প্রদীপ। মাঠে তখন শুধু সময়ের অপেক্ষা-কবে শেষ হবে ম্যাচ, কবে নিশ্চিত হবে বিদায়। শেষ পর্যন্ত ১৫৫ বল হাতে রেখেই জয় তুলে নেয় ইংল্যান্ড, আর বাংলাদেশের ডাগআউটে নেমে আসে নীরবতা। এই হার শুধু একটি ম্যাচ হার নয়, এটি আরেকটি অপূর্ণ স্বপ্নের গল্প। ২০২০ সালে বিশ্বকাপ জয়ের সেই গৌরবময় স্মৃতির পর টানা তিন আসরে সেমিফাইনালের আগেই থামতে হলো বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে। সম্ভাবনা ছিল, কিন্তু বাস্তবতার কঠিন পরীক্ষায় বারবার হোঁচট খাচ্ছে তারা।

তবু বিশ্বকাপের মাঠে বাংলাদেশের যাত্রা পুরোপুরি শেষ নয়। সামনে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আরেকটি ম্যাচ আছে, যেখানে সম্মান আর আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার সুযোগ থাকবে। তবে আজকের এই হার মনে করিয়ে দিল, স্বপ্ন দেখতে যেমন সাহস লাগে, তা বাঁচিয়ে রাখতে লাগে আরও বেশি দৃঢ়তা। বিশ্বকাপের মঞ্চ থেকে বিদায় নিল বাংলাদেশ, কিন্তু প্রশ্ন রেখে গেল ভবিষ্যতের পথে-কোথায় গিয়ে বারবার থমকে যাচ্ছে টাইগার যুবারাদের স্বপ্ন।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল: ৩৮.১ ওভারে ১৩৬ (রিফাত ৩১, আবদুল্লাহ ২৫, আজিজুল ২০; মরগান ৩/২৮, আলবার্ট ২/১৫, লামসডেন ২/১৮)।

ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দল: ২৪.১ ওভারে ১৩৭/৩ (রু ৫৯*, মায়েস ৩৪, ডকিন্স ২৭; ফাহাদ ২/৩৭)।

ফল: ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দল ৭ উইকেটে জয়ী।