গ্রুপের শেষ ম্যাচে লিয়োনেল মেসিকে প্রথম একাদশে রাখা হয়নি। আর্লিং হালান্ড খেলেননি। পুরো ম্যাচ খেলেননি কিলিয়ান এমবাপেও। তবে এই তিনটি দেশের মতো পর্তুগালের নকআউটে যোগ্যতা অর্জন আগেই নিশ্চিত হয়ে যায়নি।

কলম্বিয়া ম্যাচের পর মার্তিনেজ বলেছেন, “বাকি দেশের অন্যান্য ফুটবলারদের সঙ্গে রোনাল্ডোর তুলনা করতে চাই না। সেটা খুব বাচ্চাদের মতো কাজ হবে, যা আমি করি না। ক্রিশ্চিয়ানোকে সঠিক সময়ে সঠিক জায়গাতেই ব্যবহার করা হয়। মানসিক ভাবে শক্তিশালী থাকা, শৃঙ্খলা বজায় রাখা এবং আক্রমণের সময় গোলমুখ খোলার রাস্তা খুঁজে বার করাই আমাদের আসল কাজ।”

রোনাল্ডোর যে পুরো ৯০ মিনিট খেলতে কোনও সমস্যা হয়নি সেটাও স্পষ্ট করে দিয়েছেন মার্তিনেজ। তিনি বলেছেন, “রোনালদোর কাছে ৯০ মিনিট ফুটবল খেলা কোনও সমস্যাই নয়। তবে পরের ম্যাচে কিছু একটা বদল করতে পারি। সেটা অন্য ফুটবলারের ক্ষেত্রে হতে পারে। ম্যাচ এবং অনুশীলন থেকে যে তথ্য পাই তা বিশ্লেষণ করা হয়। দলে বদল করার সুযোগ সব সময়ই রয়েছে।”

ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে পর্তুগালের নকআউট ম্যাচ বিশেষ একটি কারণে আলাদা হতে চলেছে। দিয়োগো জোতার মৃত্যুবার্ষিকীর একদিন আগেই পড়েছে সেই খেলা। 

মার্তিনেজ বলেছেন, “অনুশীলন হোক বা ম্যাচ, সব সময়েই জোতার কথা মনে পড়ে আমাদের। তবে শোক নয়, বরং উৎসবের মতো করে দেখতে চাই ম্যাচটা। জিতে জোতাকে সম্মান জানাতে চাই।”