সাদা পোশাকের ক্রিকেটে শেষবার টস করতে নামেন জশ বাটলার। করাচিতে ভাগ্যও তার পক্ষে আসে। তবে পুরো আসরে ভাগ্য ইংলিশদের পক্ষে আসেনি। আজ নিয়মরক্ষার ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তারা আগে ব্যাট করবে।

করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে প্রোটিয়াদের জন্য লড়াইটি অবশ্য গুরুত্বপূর্ণ। ফল যদি পক্ষে আসে তবে তারা শীর্ষে থেকে যাবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শেষ চারে। হারলেও নূন্যতম ব্যবধান রেখে হারতে হবে। নয়তো সুযোগ থাকবে ৩ পয়েন্ট নিয়ে অপেক্ষায় থাকা আফগানিস্তান। 

নেট রানরেটে অনেক এগিয়ে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আফগানদের মতো তাদেরও এখন তিন পয়েন্ট। যদি তারা হারে এবং কয়েকটি অঙ্ক মেলে, তবেই বাদ পড়বে প্রোটিয়ারা। সেমির স্বপ্নপূরণ করবে আফগানিস্তান। সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাব্য কয়েকটি পরিস্থিতি বেঁচে আছে আফগানদের—

* করাচিতে আজ যদি ইংল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করে। তাহলে তাদের ২০৭ রানের ব্যবধানে জিততে হবে (শর্ত হল, ম্যাচটি পূর্ণ ৫০ ওভারের হতে হবে)।

* প্রথমে দক্ষিণ আফ্রিকা ব্যাট করলে তাদের অল্প রানে গুটিয়ে যেতে হবে। এবং সেটিও খুব দ্রুত পার করতে হবে ইংল্যান্ডকে। যেমন—৫০ রানে অলআউট হলে ইংল্যান্ডকে ৫.৪ ওভারে ম্যাচটি জিততে হবে। ৭৫ রানের লক্ষ্য হলে ৭.৬ ওভারে করতে হবে। যা সত্যিই অসম্ভব।

* যদি দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমে ব্যাট করে, তাহলে ইংল্যান্ডকে চেজ করার আরও একটি অঙ্ক— ১৭৩ রান ১৫ ওভার। প্রোটিয়াদের ১৫৭ রান টপকাতে হবে ১৪ ওভারে।

* যদি দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমে ফিল্ডিং করে, তাহলে তাদের ২০৭ রানের বেশি ব্যবধানে হারতে হবে।

এই গ্রুপে এখন নেটরান রেটও বড় বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। সেই কারণেই এমন জটিল সমীকরণ। যা মোটাদাগে আফগানদের বিপক্ষে। তবে আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা বাড়ছে।