স্পোর্টস ডেস্ক : ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার স্টিভ হার্মিসন টিম ইন্ডিয়ার নতুন হেড কোচ গৌতম গম্ভীরকে অনুরোধ করেছেন, যেন তিনি ঋষভ পন্থের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ না করেন এবং তাকে স্বাভাবিক খেলাটাই খেলতে দেন। ইংল্যান্ডের এই সাবেক ফাস্ট বোলারের মতে, পন্তের মতো স্বভাবজাত আগ্রাসী ব্যাতারদের স্বাধীনতা দিয়ে খেলতে দিলেই তাদের থেকে সর্বোচ্চ ফল পাওয়া যাবে। বেশি নিয়ন্ত্রণে গম্ভীর যেন তার স্বাভাবিক খেলা নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা না কারণে সেই অনুরোধ করেছেন ৪৬ বছর বয়সি হার্মিসন।
টকস্পোর্টকে তিনি বলেন, ‘ও (পন্ত) এখন ভারতের ছক্কা মারার তালিকায় তৃতীয়। শীর্ষে আছেন বীরেন্দ্র শেবাগ এবং রোহিত শর্মা। এই তালিকার এক নম্বর ব্যাটসম্যান আমাকে অনেক ছক্কা মেরেছে।’পন্তের ইনিংস গড়ার কৌশলই বেশি নজরে পড়েছে ইংল্যান্ডের হয়ে ৬৩ টেস্ট খেলা হার্মিসনের। ব্যাটের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ, হঠাৎ করে বেপরোয়া আক্রমণ শুরু করা, তারপর ফের শান্ত হয়ে যাওয়া–পন্তের ব্যাটিংয়ের এমন বৈপরীত্যই তার শক্তি বলে মনে করেন ইংল্যান্ডের এই সাবেক ফাস্ট বোলার, ‘বিষয়টা ছিল তার নিয়ন্ত্রণ, আর তারপর হঠাৎ একেবারে এলোমেলোভাবে আক্রমণ শুরু করা, তারপর আবার নিজে থেকে শান্ত হয়ে খোলসে ঢুকে যাওয়া, আবার দু-একটা ছক্কা মারা, তারপর আবার নিজের খোলসে ফিরে যাওয়া। হ্যাঁ, আমরা আগেও বলেছি, ব্যাপারটা (দুশ্চিন্তা) সেই কানে ফিসফিস করা কণ্ঠস্বরটা (কোচ গৌতম গম্ভীরের প্রতি ইঙ্গিত) নিয়ে।’
‘তার কানে কেউ আওয়াজ দেয় এবং আমার মনে হয় কোচিং প্যানেলের কেউ কেউ হয়ত বলে, “হ্যাঁ, আমাকে তার মাথায় ঢুকতে হবে এবং তাকে ভাবাতে হবে এভাবে ব্যাট করো বা ওভাবে ব্যাট করো।” তুমি যদি ভারতের কোচ হও, আর তুমি যদি ঋষভ পন্থের কোচ হও, তাহলে ওর মাথার ভেতরে ঢোকার কথা চিন্তা করলেই ভয় লাগবে। আমার কথা হলো, ছেলেটাকে খেলতে দাও, ওকে মুক্তভাবে খেলতে দাও।’
এই টেস্টের দ্বিতীয় দিনের শেষ বলের দৃষ্টান্ত টেনে হার্মিসন পন্তকে নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন, তাকে চমৎকার ব্যক্তি হিসেবে উল্লেখ করে কেন ক্রিকেটে তার মতো আরও খেলোয়াড় দরকার তা ব্যাখ্যা করেন।
এই সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার বলেন, ‘আমরা গত রাতে দেখেছি, শেষ ওভারের প্রথম বলেই বিশাল ছক্কা–একদম মাঠের বাইরে, ৭০ মিটারের চেয়েও বড়। আমি বলছি, সে পয়সা উসুল খেলোয়াড়। তার উদযাপন, তাকে ঘিরে সবকিছুই দারুণ আকর্ষণীয়।’
‘আমি বলতে চাচ্ছি, ক্রিকেটে আমরা এমন চরিত্রই চাই আর এখনকার প্রজন্মে অনেক সময় এমন চরিত্ররা দমে যায়, কারণ সোশ্যাল মিডিয়া আর মানুষের মতামত — আর আজকাল তো যার হাতে মোবাইল আছে, তারই একটা মতামত আছে। আমি বলছি কী, যতোদিন ওর মতো চরিত্র ক্রিকেটে থাকবে, ক্রিকেট একটা ভালো জায়গায় থাকবে। কারণ ও একজন অসাধারণ, অসাধারণ চরিত্র এবং দারুণ একজন খেলোয়াড়।’
কিউএনবি/আয়শা/২৩ জুন ২০২৫, /রাত ১০:১৪
