আন্তর্জাতিক ডেস্ক : মিশরের উত্তরাঞ্চলে শনিবার এক সড়ক দুঘর্টনায় আট শিশু শ্রমিক নিহত হয়েছেন। দেশটির নিল ডেল্টায় তাদের বহন করা গাড়িটি একটি খালে পড়ে গেলে এ মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। স্থানীয় এক কর্মকর্তার উদ্ধৃতি দিয়ে সংবাদ সংস্থা এএফপি এ তথ্য জানায়।

দারিদ্রপীড়িত বেহিরা প্রদেশের ইতে আল-বারুন্দ থেকে ওই কর্মকর্তা জানান, দুর্ঘটনার কবলে পড়া এসব শিশু ‘আলু সংগ্রহের’ কাজ করে। বেহিরা প্রদেশে এ দুর্ঘটনা ঘটে।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে ওই কর্মকর্তা এএফপি’কে বলেন, তারা দিনে স্কুলে এবং তাদের পরিবারকে সহায়তা করতে রাতে মাঠে কাজে করে।

তিনি আরো জানান, এ দুর্ঘটনায় চালক প্রাণে বেঁচে যায়। তবে জিজ্ঞাবাদের জন্য তাকে আটক করা হয়েছে। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবরে বলা হয়, নিহত এসব শিশুর বয়স ১২ থেকে ১৫ বছরের মধ্যে।

মিশরের আইন অনুযায়ী ১৫ বছর বয়স পর্যন্ত শিশু গণ্য করা হয় এবং এ বয়সের শিশুদের কাজ করারও অনুমতি রয়েছে। এছাড়া ১৩ বছর বয়সের শিশুদের মৌসুমি কাজ করার ক্ষেত্রে কোন বাধা নেই।

মিশরে সড়ক রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে এবং প্রায় ক্ষেত্রে ট্রাফিক আইন মেনে না চলায় দেশটিতে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনা স্বাভাবিক ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়ে।

সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২০ সালে মিশরে সড়ক দুর্ঘটনায় প্রায় সাত হাজার মানুষ প্রাণ হারান।