স্পোর্টস ডেস্ক : দীর্ঘদিন ধরে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপের পরিচিত মুখ বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। দলকে সাফল্য এনে দেওয়ার জন্য তারা প্রতিপক্ষের বোলারদের শাসন করতে নিজেদের সর্বোচ্চ দেওয়ার চেষ্টা করেছেন। দুই জনের মধ্যে সম্পর্কটাও বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ।
তবে প্যাট কামিন্স এই দুই ক্রিকেটারকে বাদ দিয়ে ভারতের বিপক্ষে খেলা সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নিয়েছেন সাবেক ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারাকে। ‘প্রাইম ভিডিও স্পোর্ট এইউএনজেড’-এর সাথে আলাপকালে অজি অধিনায়ক সাতটি প্রধান ক্রিকেট খেলুড়ে দেশের বিপক্ষে তার সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষদের নাম উল্লেখ করেন।
কামিন্স বর্তমানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে পরিকল্পিত বিরতিতে আছেন এবং জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার চলমান তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে খেলছেন না। তার অনুপস্থিতিতে মিচেল মার্শ দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন; এদিকে কামিন্স দক্ষিণ আফ্রিকায় অজিদের আসন্ন মাল্টি-ফরম্যাট সফরের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
পূজারার ধৈর্য এবং চাপ সামলানোর ক্ষমতার প্রশংসা করে প্যাট কামিন্স বলেন, ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটার তিন নম্বর ব্যাটার বোলারদের তাকে আউট করার সুযোগ খুব কমই দিতেন। ভারতের ক্ষেত্রে আমি পূজারার নামই বলব। তাকে আউট করা সত্যিই কঠিন। এটা অনেকটা ‘হাজারো ছোট ছোট আঘাতে মৃত্যুর’ মতো। তিনি চাইলে অনায়াসেই ১০০টি ডট বল খেলে ফেলতে পারেন। তিনি আপনাকে কোনো সুযোগই দেবেন না।
২০১৮-১৯ এবং ২০২০-২১ মৌসুমে ভারতের টেস্ট সিরিজ জয়ের সময় পূজারা অস্ট্রেলিয়ার জন্য অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। ২০১৮-১৯ সিরিজে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন; সাত ইনিংসে ৭৪.৪২ গড়ে ৫২১ রান (যার মধ্যে তিনটি সেঞ্চুরি ছিল) করে তিনি ‘প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজ’ নির্বাচিত হন।
যদিও সামগ্রিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পূজারা বেশ সফল ছিলেন, তবুও এই ডানহাতি ব্যাটারের বিপক্ষে কামিন্সের ব্যক্তিগত রেকর্ড বেশ ভালো। টেস্ট ক্রিকেটে এই অস্ট্রেলীয় পেসার পূজারাকে আটবার আউট করেছেন।
প্যাট কামিন্স অন্যান্য ছয়টি প্রধান ক্রিকেট খেলুড়ে দেশের বিপক্ষে তার সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষদের নামও প্রকাশ করেছেন। তিনি ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুককে বেছে নেন, যিনি ১৬১টি টেস্ট ম্যাচে ৪৫.৩৫ গড়ে ১২,৪৭২ রান (৩৩টি সেঞ্চুরিসহ) করে তার টেস্ট ক্যারিয়ার শেষ করেছিলেন।
পাকিস্তানের ক্ষেত্রে কামিন্স সাবেক অফ-স্পিনার সাঈদ আজমলকে বেছে নেন। এক ম্যাচে আজমলের বলে পুরোপুরি বিভ্রান্ত হওয়ার কথা স্মরণ করে এই অস্ট্রেলীয় পেসার পাকিস্তানি স্পিনারকে একটি অনন্য চ্যালেঞ্জ হিসেবে অভিহিত করেন। কামিন্স বললেন, পাকিস্তানের সাঈদ আজমল। ওভারের শেষ বলের মতো একটা পরিস্থিতি ছিল; আমি ক্রিজে এলাম, সাঈদ আজমল বল করল আর আমি ভাবলাম, কী হলো? ক্লিন বোল্ড! এমন কিছু আমি আগে কখনও দেখিনি।
কামিন্স দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ থেকে যথাক্রমে এবি ডি ভিলিয়ার্স এবং ক্রিস গেইলকে যারা রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে তার সতীর্থ ছিলেন। ডি ভিলিয়ার্স আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২০,০০০-এর বেশি রান করেছেন, অন্যদিকে গেইল ১৯,৫৯৩ রান ও ৪২টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি করেছেন।
কামিন্স তার এই তালিকায় নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এবং শ্রীলঙ্কার অলরাউন্ডার তিলকরত্নে দিলশানকেও যুক্ত করেছেন। ম্যাককালাম সব ফরম্যাট মিলিয়ে ১৪,৬৭৬ আন্তর্জাতিক রান করেছেন, আর দিলশান তার ক্যারিয়ার শেষ করেছেন ১৭,৬৭১ রান ও ৩৯টি সেঞ্চুরি নিয়ে।
আগামী সপ্তাহে দক্ষিণ আফ্রিকায় দলের সঙ্গে কামিন্সের পুনরায় যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে এবং প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ‘হোয়াইট-বল’ (সীমিত ওভারের) ম্যাচগুলোতে তিনি আবারও দলের নেতৃত্বভার গ্রহণ করবেন। তবে এই সফরের সবকটি সীমিত ওভারের ম্যাচে খেলার কোনো পরিকল্পনা তার নেই।
টেস্ট সিরিজের আগে নিজের বোলিংয়ের কাজের চাপ (ওয়ার্কলোড) ও ম্যাচ-ফিটনেস গড়ে তোলার কাজে তিনি সীমিত ওভারের এই ম্যাচগুলোকে কাজে লাগাবেন। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে কঠিন এক তিন ম্যাচের সিরিজের জন্য প্রস্তুতির ক্ষেত্রে টেস্ট ম্যাচগুলোই অস্ট্রেলিয়ার কাছে প্রধান অগ্রাধিকার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
কিউএনবি/আয়শা/১৯ সেপ্টেম্বর ২০২৬,/সন্ধ্যা ৬:০০
