হিউস্টনের শেষ এনার্জি স্টেডিয়ামে ম্যাচের আগের শেষ অনুশীলনে পুরো স্কোয়াডকে পেয়েছেন আনচেলত্তি। তবে শুরু একাদশ নিয়ে কোনো ইঙ্গিত দেননি তিনি। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পাওয়া দলই মাঠে নামতে পারে বলে গুঞ্জন থাকলেও বিষয়টি নিশ্চিত করেননি ব্রাজিল কোচ। এ প্রসঙ্গে রসিকতা করে তিনি বলেন, আমি একাদশ ফাঁস করে আপনাদের কাজ সহজ করতে চাই না। তবে যারা খেলবে, তারা আগেই বিষয়টি জেনে গেছে। তাই খেলোয়াড়রা হয়তো কোচের চেয়ে অনেক নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পেরেছে।

ব্রাজিল সমর্থকদের জন্য সবচেয়ে ইতিবাচক খবর এসেছে নেইমারকে ঘিরে। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে বদলি হিসেবে অল্প সময় মাঠে নামা এই তারকাকে জাপানের বিপক্ষে আরও বেশি সময় খেলতে দেখা যেতে পারে। নেইমারের শারীরিক অবস্থা নিয়ে আনচেলত্তি বলেন, নেইমার খুব দ্রুত উন্নতি করছে। গত সপ্তাহের তুলনায় সে এখন অনেক ভালো অবস্থায় রয়েছে। আজ সে নিশ্চিতভাবেই ১৫ মিনিটের বেশি খেলার জন্য প্রস্তুত। তবে কখন তাকে মাঠে নামানো হবে, সেটি ম্যাচের পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে।

জাপানের বিপক্ষে সাম্প্রতিক স্মৃতিও খুব সুখকর নয় ব্রাজিলের। সর্বশেষ গত বছরের অক্টোবরে একটি প্রীতি ম্যাচে দুই গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানে হেরে যায় সেলেসাওরা। গোলরক্ষক ও রক্ষণভাগের একাধিক ভুলে সেই ম্যাচে জয় হাতছাড়া হয়েছিল ব্রাজিলের। এবার সেই হতাশার স্মৃতি পেছনে ফেলে নকআউট পর্বে জয় দিয়েই এগিয়ে যেতে চায় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।