ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সুপার এইটের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সাঞ্জু অসাধারণ এক ইনিংস খেলেন। ইডেন গার্ডেন্সে ভারত যখন জয়ের জন্য মরিয়া, তখন তিনি অপরাজিত ৯৭ রান করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দেয়া ১৯৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করে দলকে জয়ের পথে নিয়ে যান।
ভারত বনাম ইংল্যান্ড সেমিফাইনালের আগে জিওস্টার মিডিয়া ডেতে ইন্ডিয়া টুডে’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কার্তিক বলেন, স্যামসনের ফর্ম অভিষেকের ওপর থেকে কিছুটা চাপ কমাতে পারে।
কার্তিক বলেন, ‘আমি চাই সে বিশ্বাস করুক যে সঞ্জু যেভাবে ব্যাট করছে, তা তার ওপরের চাপ কমিয়ে দিচ্ছে। শেষ পর্যন্ত এতে তার সেরাটাই বেরিয়ে আসবে। কারণ যখন আপনার সঙ্গে সঞ্জুর মতো কেউ ব্যাট করছে, তখন তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার বা প্রতিযোগিতা করার চেষ্টা করার প্রয়োজন নেই। এটা তো দলগত খেলা।’
কার্তিক যোগ করেন, ‘সে জানে সঞ্জুর ভূমিকা কী…দলকে শুরুতেই দ্রুত রান এনে দেওয়া। অভিষেকও এটা খুব ভালো করতে পারে। তাই আমি মনে করি সঞ্জু আর ইশান কিশান এই টুর্নামেন্টে যেভাবে খেলছে, তা দেখে অভিষেক একটু স্বস্তি নিয়ে নিজের খেলায় বিশ্বাস রাখতে পারবে।’
টুর্নামেন্টে নামার আগে বিশ্বের এক নম্বর টি–টোয়েন্টি ব্যাটার হলেও অভিষেক এখন পর্যন্ত নিজের ছাপ রাখতে পারেননি। ছয় ম্যাচে তিনি করেছেন মাত্র ৮০ রান, গড় ১৩.৩৩ এবং স্ট্রাইক রেট ১৩১.১৪।
টুর্নামেন্টে তার নামের পাশে টানা তিনটি ডাকও রয়েছে। যদিও সুপার এইট পর্বে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৫৫ রান করে কিছুটা ছন্দে ফিরেছিলেন, এরপর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে করেন ১৫ এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচে করেন ১০ রান।
অনেক সাবেক ক্রিকেটার অভিষেককে শুরু থেকেই বড় শট খেলার প্রবণতা কমানোর পরামর্শ দিয়েছেন। তবে কার্তিক চান, তিনি যেন নিজের স্বাভাবিক খেলাতেই থাকেন এবং নিজের মতো করে এই খারাপ সময়টা কাটিয়ে ওঠেন।
কার্তিক বলেন, ‘এমন পরিস্থিতিতে যদি সে মনে করে কয়েকটা বল খেলে নেওয়ার পর আক্রমণ করবে, তাহলে তার সেই সুযোগ আছে। কারণ আমরা জানি সেট হয়ে গেলে সে কতটা বিপজ্জনক হতে পারে। যদি বড় ইনিংস খেলতে তার সেটাই প্রয়োজন হয়, তাহলে সমস্যা কোথায়?’
