আসন্ন ফাইনালের আগে একটা জায়গাতে মিলে গেছে দুই দলের হিসেব। এর আগে আর্জেন্টিনা এবং ফ্রান্স উভয় দলই বিশ্বকাপের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরেছে সমান দুইবার করে। যদিও প্রেক্ষাপট বিবেচনায় আছে ভিন্নতা। তাই লুসাইলেও শেষ হাসি হেসে নিজেদের শোকেসকে আরও সমৃদ্ধ করতে মরিয়া দুই দলই।

সবশেষ ১৯৮৬ সালে বিশ্বকাপ জেতে আর্জেন্টিনা। সেবার ফাইনালে লা আলবিসেলেস্তেদের প্রতিপক্ষ ছিল পশ্চিম জার্মানি। এর আগে ১৯৭৮ সালে নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের স্বাদ পায় ল্যাটিন আমেরিকার পরাশক্তিরা।

পরের ৩৬ বছরেও বিশ্বকাপ খরা কাটাতে পারেনি আর্জেন্টিনা। যদিও উপলক্ষ্য এসেছিল দুইবারের চ্যাম্পিয়নদের সামনে। ১৯৯০ সালের পর ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে জায়গা করে নেয় আর্জেন্টিনা। তবে প্রতিবারই জার্মানির কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় দলটির।

যদিও এবার স্বপ্ন পূরণে বদ্ধপরিকর আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির নেতৃত্বে সবশেষ দুইবারের ব্যর্থতা ঘোচাতে মরিয়া হয়ে আছে কোপা আমেরিকার রেকর্ড চ্যাম্পিয়নরা। দলে লিওনেল মেসির মতো একজন খেলোয়াড় আছে বলেই সেই স্বপ্নের পালে বাড়তি হাওয়া পাচ্ছে আর্জেন্টিনা। 

বর্তমান পিএসজি তারকার সঙ্গে জুলিয়ান আলভারেজ, রদ্রিগো ডি পল, অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া, মার্কোস আকুইনারা আরও একবার জ্বলে উঠলে, দীর্ঘ সময়ের অপেক্ষা ফুরাবে আর্জেন্টিনার।

বিপরীতে রাশিয়া বিশ্বকাপের তরতাজা স্মৃতি নিয়েই কাতারে আসে ফ্রান্স। ২০১৮ সালের সর্বশেষ আসরেই যে ক্রোয়েশিয়াকে পরাজিত করে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জেতে ফরাসিরা। এর আগে ১৯৯৮ সালে জিদানের নেতৃত্বে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জেতে ফ্রান্স।

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় এবারও ফেভারিটের তকমা নিয়ে কাতারের মাটিতে পা রাখে ফ্রান্স। প্রত্যাশা পূরণের মিশনে দাপট দেখিয়েই ফাইনালে পা রেখেছে কিলিয়ান এমবাপ্পে, অ্যান্টনিও গ্রিজম্যান, হুগো লরিস, অলিভার জিরুদরা। চলমান আসরে ছয় ম্যাচের পাঁচটিতেই জিতেছে ফরাসিরা।

এবার আর্জেন্টিনাকে হারাতে পারলেই টানা দ্বিতীয়বারের মতো কাতার বিশ্বকাপেও ছড়াবে ফরাসি সৌরভ।